[심리학용어11] 여우와 신포도 : 인지부조화 이론의 의의, 원인, 실제 사례

◆ 인지 부조화 이론(Cognitive dissonance theory)

인지부조화-여우와신포도

사람들이 상충하는 생각, 태도, 행동을 동시에 가질 때 느끼는 불편한 심리 상태인 부조화를 해결하려는 경향이 있다는 개념입니다. 

부조화는 사람들에게 불쾌감을 주며, 이를 해결하려는 동기가 생기게 만듭니다. 

사람들은 부조화를 최소화하거나 없애기 위해 자신의 태도나 신념을 변화시킵니다.

 

1. 인지부조화 이론의 유래

 

인지부조화 이론은 레온 페스팅거(Leon Festinger)의 연구에서 시작되었습니다. 

페스팅거는 사람들이 신념이나 태도를 변경하는 방식에 대해 연구하던 중, 사람들이 불일치하는 정보나 상황에 직면했을 때 심리적 불편함을 느끼고, 이를 해소하려는 경향이 있다는 점을 발견했습니다. 

이 이론은 1957년 출간된 『인지부조화 이론』(A Theory of Cognitive Dissonance)이라는 책을 통해 널리 알려졌습니다.

 예를 들어 페스팅거는 사람이 "흡연은 건강에 나쁘다"라고 믿으면서도 흡연을 계속하면, 이 두 가지 신념이 충돌하게 되어 부조화가 발생한다고 설명했습니다.   

  

이 부조화를 해소하기 위해 사람은 흡연이 건강에 미치는 영향에 대해 부정적인 정보를 외면하거나, 흡연의 해로움을 과소평가하는 등의 방법을 사용한다고 제안했습니다.

 

2. 인지부조화 이론의 원인

1) 상충하는 신념이나 행동
"나는 환경을 보호해야 한다"라고 믿으면서도 환경에 해로운 소비 행동을 할 때 인지부조화가 발생합니다.

2) 새로운 정보나 경험
기존의 신념이나 태도를 위협하는 새로운 정보나 경험을 접할 때 부조화가 발생할 수 있습니다.

3) 사회적 압력
사회적 규범이나 주변 사람들과의 상호작용에서 상충하는 신념, 행동을 가질 때 부조화가 생긴다.

 

 

3. 인지부조화 이론의 예

 

1) 흡연과 건강
◈ 상황 : 사람은 "흡연은 건강에 나쁘다"라고 믿고 있지만, 여전히 흡연을 계속하는 경우.

 

◈ 부조화 : 흡연을 계속하면서 "건강에 나쁘다"는 믿음과 실제 행동 사이에 심리적 불편함이 발생

 

◈ 해결 : "그럼에도 불구하고 스트레스 해소에 도움을 준다"라는 식으로 자신의 신념을 바꾸거나 흡연의 해로움을 과소평가하는 방법으로 부조화를 해결하려 한다.

 

2) 소비자 행동 - 가격과 품질
◈ 상황 : 고급 브랜드의 제품을 구매하고 "이 제품은 가격에 비해 품질이 뛰어나다"라고 믿고 있다.

하지만 실제 사용해 보니 기대에 미치지 않는 경우.

 

◈ 부조화 : 소비자는 제품의 가격과 품질이 상충하는 상황에서 심리적 불편함을 겪습니다.

 

◈ 해결 : 소비자는 "다른 사람들에게는 더 나은 효과가 있을 것이다"거나 "가격이 비쌀수록 더 좋은 느낌이 들기 때문에 그 가치가 있다"라고 자기 합리화하거나 제품을 긍정적으로 해석하려 할 수 있습니다.

3) 직장에서의 태도와 행동 불일치
◈ 상황 : 직장에서 "팀워크가 중요하다"라고 믿으면서도, 개인적인 성공을 추구하는 행동을 보이는 경우.

 

◈ 부조화 : 개인주의적인 행동이 "팀워크 중요성"이라는 신념과 충돌할 때, 직원은 불편함을 느낍니다.

 

◈ 해결: 이 직원은 "개인적인 성과가 팀 전체에 도움이 된다"거나 "각자 잘하는 부분을 발휘하는 것이 결국 팀워크를 증진시킨다"는 식으로 신념을 바꾸거나 합리화하여 부조화를 해결할 수 있습니다.

4) 종교와 도덕적 딜레마
◈ 상황: 종교적인 신념에 따라 "살인하는 것은 죄다"라고 믿고 있는 사람이, 전쟁에서 군인으로 복무하면서 적을 죽여야 하는 상황에 직면한 경우.

 

◈ 부조화: 신념과 실제 행동 간의 심리적 갈등이 발생합니다.

 

◈ 해결: 이 사람은 "전쟁에서 적을 죽이는 것은 정의로운 일이다"거나 "전쟁은 불가피한 상황이라 어쩔 수 없다"는 식으로 신념을 수정하거나, 전쟁에서의 행동을 합리화하려 할 수 있습니다

 

 

※ 여우와 신포도

이솝우화의 <여우와 신포도>는 인지 부조화 이론을 쉽게 설명할 수 있는 좋은 예다.

 

여우는 포도를 먹으려고 애썼는데 먹을 수 없자 포도의 상태를 좋지 않게 평가함으로써 심리적 부조화를 줄이려고 한 것이다. 이를 '신포도 심리'라고 한다.